Ce magnifique parc, situe dans la vallee de Copan, a constitue une source majeure d'information concernant l'ancienne civilisation Maya. Copan a toujours ete retenue comme la cite plus avancee et elaboree artistiquement de toutes les cites Maya. Le site de Copan a ete declare heritage de l'humanite en 1980 par l'UNESCO, et les etudes continues sur la cite menees par des archeologistes depuis plus d'un siecle font d'elle la cite la plus etudiee du monde Maya.

Bien que le parc lui-meme est clos, on peut retrouver l'heritage des Maya partout a travers la vallee. Les principales attractions sont le parc principal, "Las Sepulturas" (Les Sepultures), "Los Sapos", (Les crapauds), les steles entourant la vallee et les deux musees: le Musee d'Archeologie, situe dans la ville et le musee de la sculpture Maya, situe a l'interieur de la zone du Centre Touristique du Parc.

Le Parc Principal

Le tarif de l'entrée est maintenant de $10.00 US Dollars et inclut une visite au parc principal aussi bien qu'une visite au site des Sepultures Archeologiques. Le tarif pour le nouveau Musee de la Sculpture Maya est de $5.00 US Dollars ou son equivalent. Le Musee est sans aucun doute la nouvelle attraction phare du Parc. Enfin, le Musee de l'Archeologie, situe au centre ville a un tarif de $2.00 US Dollars. Deux differentes galeries sont ouvertes au public: La Galerie "Rosa Lila" (le Lila Rose) et la Galerie "Los Jaguares" (Les Jaguars). Le cout supplementaire de l'entrée pour ces galeries est de $10.00.

Le parc a cinq basiques zones pleine d'interet:

Le Terrain de Jeu (The Ball Court)

Considere comme le centre de reunions sociales de la cite, ce parc est de loin le terrain de jeu le plus artistique de la Meso-Amerique. Ce qu'il y a d'unique ce sont les marques sur les cotes lateraux des murs, ressemblant a des tetes d'aras. Le travail final de ce Terrain de Jeu se deroula durant la periode de la dynastie des 18 Lapins.

La Grande Place (The Great Plaza)

Celebre pour ses steles et autels qui sont dissemines tout autour de cette immense place. La plupart des steles qui sont encore debouts aujourd'hui furent erigees durant les temps de la 13 eme dynastie, connue sous le nom des 18 Lapins entre les annees 711 et 736. Beaucoup d'autels ont une forme zoomorphique.

L'escalier hieroglyphique (The Hieroglyphic Stairway)

Ce temple unique contient le texte le plus long laisse pour nous par l'ancienne civilisation Maya. Il a ete erige autour de la dynastie numero 15, appelee "Smoke-Shell", et le people Maya pensait qu'il etait un arbre genealogique, representant l'ascension et le declin de toutes les dynasties de Copan depuis Yax-Kuk-Mo jusqu'a "Smoke-Shell".

Les 5 portraits localises sur l'escalier representent cinq successeurs de la dynastie. Malheureusement, les glyphes ne peuvent etre lus a cause des escaliers qui sont endommages. Les archeologistes ont reconstruit le temple, mais n'avaient aucun moyen de savoir a quelle place chaque piece appartenait. Aujourd'hui, ce magnifique temple a une enorme bache le recouvrant afin de proteger les escaliers de l'erosion a venir, qui a malheureusement deja abime une grande partie des glyphes.

L'Acropole (The Acropolis)

L'acropole est divisee en deux grandes places: la cour Ouest et la cour Est. Dans la cour Ouest se trouve le temple 11 ainsi que le temple 16 avec comme base un singulier autel Q. Le temple 11 fut construit durant la periode de Yax-Pac et represente la plus significative contribution architecturale de Copan. Ce temple tres elabore fut construit dans l'idee qu'il serait la porte vers l'autre monde. L'autel Q a ete maintenant completement dechiffre et depeint chacun des 16 membres de la dynastie Copan. incluant Yax-Pac, assis sur ses propres glyphes. Sur celui-la, on peut voir le fondateur de la dynastie Yax-Kuk-Mo en train de passer le sceptre du pouvoir directement a Yax-Pac.

Le temple 16 est installe entre la cour Est et la cour Ouest, et sa derniere phase de construction a ete accomplie par Yax-Pac. Un aspect unique de cet edifice est que, pour une raison ou une autre, le temple precedent qui residait a la meme place n'a pas ete defigure ou "desactive ou termine" mais au lieu de cela, un grand effort a ete fourni pour construire sur son sommet sans undamaged le reste. Ce vieux temple est connu aujourd'hui comme le "Temple du Lila Rose" ou "Temple du Soleil" et sa decouverte a permit aux archeologistes de comprendre a quoi ressemblait Copan dans ses jours de gloire. Le stuc delicat des masques de cet edifice conserve ses couleurs originales, et une replique de ce temple a ete faite au nouveau musee de la sculpture.

Les Galeries (The Tunnels)

Les etudes archeologiques a long terme et les fouilles menees a Copan ont conduit a la formation de nombreuses galeries et tunnels sous le site lui-meme. En fait, il y a plus de 4 kilometres de tunnels sous l'acropole.

Ces galeries ont permis aux archeologistes d'observer les phases precedentes de la structure urbaine de Copan, aussi bien que la decouverte d'importantes tombes qui nous ont beaucoup appris sur les anciens Maya. Lorsqu'en mars 1999, deux de ces galeries sont ouvertes au public avec un acces aux fondements limite. Seulement dix personnes seront autorisees a la fois dans chaque tunnel, et ils seront accompagne par un guide. Le cout supplementaire de l'entree de $10.00 USA dollars par personne doit etre paye pour avoir l'acces aux galeries. Les tunnels qui sont ouverts sont le "Tunnel du Lila Rose" (Rosa Lila Tunnel), situe sous le temple 16 et represente ce qui est peut-etre l'edifice en stuc le plus preserve de la civilisation Maya. Une replique grandeur nature de ce temple peut etre observe au Musee de la Sculpture Maya a l'interieur du parc. L'autre tunnel est le "Tunnel des Jaguars" (Tunnel de los Jaguares). Ce tunnel a plus de 700 metres de long, et, entre autres merveilles, vous verrez ce qui etait une des plus importantes tombes a Copan: La Tombe de Galindo (Galindo's Tumb), decouverte il y a plus d'un siecle!

Les Site des Sepultures Archeologiques (Las Sepulturas Archaeological Site)

Le site des Sepultures Archeologiques est une partie du "PAC" (Projet Archeologique de Copan) et se situe a un mile de distance de l'acropole centrale. Ce petit site a ete d'une grande importance pour tenter de comprendre comment l'elite Maya a vecu durant les jours precedent la chute de Copan.

Probablement la question la plus frequente posee par les visiteurs du site de Copan est: ou est-ce que la population vivait? Une bonne part de la reponse a cette question se trouve a "Las Sepulturas". En plus, vous apprecierez de vous promener a travers ses sentiers, ecoutant les oiseaux et la vie sauvage, entoure par la tranquilite du lieu. Il n'y a pas de guides sur le lieu meme, ainsi si vous souhaitez un tour guide, ce qui est hautement recommande, vous pourrez en louer un au centre touristique a l'entrée du principal parc de Copan.

Les Crapauds (Los Sapos)

Communement designe comme le "lieu de naissance", "Los Sapos" est un tres petit site localise sur les sommets d'une colline surplombant la vallee de Copan. Les etudes suggerent que c'est une zone ou les anciennes femmes Maya Copanecan allaient donner naissance a leurs progenitures. Il est aisement accessible par une promenade a cheval. Vous pouvez vous arranger pour trouver un guide, communement un jeune garcon de la ville, pour vous conduire jusque la-bas. Cette zone est situee a l'interieur d'un ranch (ferme) prive, connu sous le nom d'Hacienda San Lucas. Cette ancienne propriete en renovation sera ouverte au public cette annee (2006) avec des services pour les visiteurs, incluant une cafeteria et un tres confortable hotel "bed and breakfast". L'Entrée sur le site est payante. Votre meilleure option est surement de louer un cheval et un guide aupres d'un des principaux tours operateurs locaux de la ville. Le circuit depuis la ville vous prendra 45 minutes aller et retour. "Los Sapos" est interessant dans le fait que les pierres sculptees sont a l'interieur (in-situ). En plus, la vue sur la vallee de Copan, la ville et la principale acropole vaut vraiment la promenade!

Les Steles de la Vallee de Copan (The Copan Valley Stelaes)

Bien que la plupart des "tree stones" pierres-arbre Maya ou steles sont localisees sur la place principale, il y a une serie de steles qui sont localisees a travers la vallee dans des endroits strategiques. Quelques-unes sont tres facilement accessibles, alors que d'autres demandent un effort pour les atteindre. Toutes ont ete erigees par Butz Hunab K'awil, plus communement connu comme Smoke Imix-God K et servaient a demontrer la puissance des rois Maya, le pouvoir de la creation, descendants directs des Dieux qui ont fonde l'ordre du monde actuel. A travers elles, il a fait de l'entiere vallee de Copan sa porte personnelle pour acceder a l'autre monde.


Source: Contenu autorise par l'Institut du Tourisme du Honduras -www.letsgohonduras.com