El maravilloso sitio, localizado en el valle de Copán, ha sido una fuente importante de información respecto a la antigua civilización de los mayas. Copán siempre ha sido considerado como el sitio arqueológico que tuvo más avances artísticos de las ciudades Mayas. Copán fue declarado un sitio de herencia de la humanidad en 1980 por la UNESCO, y un continuo estudio de la ciudad por los arqueólogos por mas de un siglo hace de este lugar uno de los sitios mayas mas estudiados.

A pesar de esto, el parque en si encierra un legado de los Mayas que puede ser encontrado a lo largo del valle. La principal atracción es el parque, "Las Sepulturas", "Los Sapos", la estela rodeando el valle y los 2 museos: El Museo de Arqueología, localizado en el pueblo y el Museo de Esculturas Mayas, localizado en el Centro de Visitantes del parque.

El Parque Principal

El valor de la entrada al parque es de US$ 10.00 que incluye una visita al parque principal y al sitio arqueológico de Las Sepulturas. El valor de la entrada para el nuevo Museo de Escultura Maya es de US$ 5.00 o su equivalente. El museo sin duda alguna es una de las mayores atracciones del parque. Finalmente, el Museo de Arqueología, localizado en la ciudad tiene un costo por entrada de US$ 2.00. Dos túneles diferentes son abiertos al público: El túnel "Rosa Lila" y el túnel "Los Jaguares". El costo para poder entrar a estos túneles es de US$ 10.00.

Las cinco principales áreas de interés del parque:

La Corte de la Bola

Considerado el centro para reuniones sociales de la ciudad. Este parque hasta ahora es el que tiene la Corte de la Bola mas imponente y artística de Meso- América. Único a esto, son los marcadores que se encuentran en las paredes laterales, las cabezas de macaw. El trabajo final de esta Corte de la Bola va de vuelta a los días de la dinastía 18 Rabbit.

La Plaza Mayor

Famosa por sus estelas y altares que son colocados alrededor de esta gran plaza. La mayor parte de las estelas que siguen en pie hasta el día de hoy fueron levantadas en la época de la 13 dinastía, conocida como 18 Rabbit entre los años 711 y 736. Muchos de los altares tienen una forma zoomorphic.

La Escalera Jeroglífica

Este templo único tiene el texto más grande conocido por nosotros por la civilización antigua de los mayas. Fue erigido por la dinastía numero 15, conocida como Ardilla del Humo y se cree que fue un linaje con un asenso muerte de todas las dinastías de Copán desde Yax-Kuk-Mo hasta Ardilla del Humo.

Los cinco retratos localizados en las gradas representan a los 5 sucesores de las dinastías. Desafortunadamente, los glyphs no se pueden leer ya que las gradas se han ido saliendo de su lugar. Los arqueólogos reconstruyeron el templo pero no pueden tener idea de la posición original de cada pieza. Hoy en día, este maravilloso templo está cubierto para proteger las escaleras para poder conservarlas y que no sufran mas daños ya que desgraciadamente ya han sufrido un deterioro.

La Acropolis

La Acrópolis está dividida en dos grandes plazas: la corte oeste y la corte este. En la corte oeste se encuentra el templo 11 y el templo 16 con si singular altar Q como base. El templo 11 fue construido durante el periodo de Yax-Pac y es una de las arquitecturas más significativas de Copán. Este elaborado templo fue construido pensado en ser el altar del resto de la civilización. El altar Q ha sido ahora completo su estudio cada uno de los 16 miembros de la Dinastía de Copán. incluyendo a Yax-Pac, sentado en su propio glyph. En el, el creador de la dinastía de Yax- Kuk -Mo le esta entregando directamente el poder a Yax- Pac.

El templo 16 se encuentra ubicado entre las dos grandes plazas y su última modificación fue realizada durante los tiempos de Yax-Pac. Un aspecto de gran interés de este templo es que por algún motivo, el templo anterior no fue "desactivado" al construir sobre él, sino que más bien se tuvo un gran cuidado de no dañar el templo anterior. El resultado es una joya arqueológica única en el mundo: el templo Rosa Lila, también conocido como Templo del Sol. Este templo nos abre una ventana al pasado, y nos permite determinar como se veía Copán en sus días de gloria. El fino estuco de las mascaras aun se conservan con su color original y una replica de este templo se puede encontrar en el Museo de Escultura.

Los Túneles

La larga historia de investigación y excavación arqueológica en Copán ha dejado una extensa red de túneles que se han escavado bajo el sitio arqueológico. De hecho, se encuentran más de 4 kilómetros de túneles debajo de la acrópolis.

Estos han permitido a los arqueologos a observar las etapas anteriores de la estructura urbana de Copán así como el descubrimiento de importantes tumbas que fueron de los antiguos mayas.

A partir del mes de marzo de 1999, dos de estos túneles abrieron al público. La visita a estos túneles está limitada a 10 personas a la vez, siempre con un guía, y el costo de la entrada es de US$ 10.00 por persona adicionales. Los dos túneles abiertos son el "Túnel Rosa Lila", ubicado bajo el templo 16 y el cual permite ver secciones del ya famoso templo "Rosa Lila", quizás el edificio cubierto con estuco mejor preservado en el Mundo Maya. Una réplica de tamaño natural puede ser vista en Museo de Escultura Maya del Parque Arqueológico Copán. El otro túnel es el Túnel "Los Jaguares", el cual dentro de los 700 metros de longitud permitirá al visitante observar diferentes relieves, glyfos y una de las tumbas más interesantes de Copán: La tumba de Galindo, descubierta hace más de un siglo.

Sitio Arqueológico de "Las Sepulturas"

"Las Sepulturas" forman parte integral del PAC (Proyecto Arqueológico Copán), y está ubicado a una milla de la acrópolis central. Esta zona nos ha abierto una ventana al estilo de vida de la élite maya los días antes del colapso de la civilización maya en Copán.

Probablemente una de las preguntas que se hacen los turistas es dónde y cómo vivían los habitantes de esta gran metrópolis? La respuesta se puede encontrar en Las Sepulturas. Además disfrutará del paseo por los senderos que lo acercarán a algunas de las aves típicas del valle. No hay guías en la entrada al parque, así que es conveniente contratar uno en el centro de visitantes en la entrada del parque principal de Copán.

Los Sapos

Comúnmente referido como el "lugar de nacimiento", "Los Sapo" es un sitio pequeño ubicado en una pequeña colina desde la que se tiene una extraordinaria vista del Valle de Copán. Algunos estudios revelan que en este sitio se encontraban las antiguas Mayas Copanecas quienes venían a este sitio para poder dar a luz. Se puede llegar fácilmente en caballo. Puede contratar a un guía, usualmente un muchacho joven quién lo llevará hacia el lugar. El sitio está dentro de una finca privada, conocida como "Hacienda San Lucas". Esta hacienda está siendo remodelada para abrir sus puertas a los visitantes incluyendo una cafetería y un hotel muy acogedor. Hay una pequeña cuota de entrada que debe ser pagada al entrar a la finca. La mejor opción para poder visitar el lugar es de contratar un caballo con un guía local con los tour operadores del lugar. Le tomará 45 min. de la ciudad ida y vuelta. Los Sapos es un sitio sin duda muy interesante, de hecho las pequeño conjunto de rocas esculpidas, entre las que destacan unas en forma de sapos puede ser visitada y se encuentran en "in-situ" Adicionalmente, al vista del valle de Copan, la ciudad y la acrópolis principal, vale la pena visitarlo!!!

Las Estelas del Valle de Copán

La mayoría de las estelas de los mayas están localizadas en la plaza central, hay una serie de estelas que están localizadas a lo largo del valle en posiciones estratégicas. Alguna de estas son de fácil acceso, en cuanto al resto requieren de más esfuerzo para poder llegar. La mayoría de las estelas que se encuentran fuera del parque central fueron construidas por instrucciones de Butz Hunab K'awil, también conocido como Ixim-God K como parte de su esfuerzo de demostrar el poder de los reyes mayas, el poder de la creación, como herencia directa de los dioses que fundaron la orden del mundo presente. Por medio de ellos, este hizo propio en valle de Copán al el portal para el otro mundo.

Fuente: Contenido con el permiso del Instituto de Turismo de Honduras- www.letsgohonduras.com