Dieser großartige Park im Tal von Copan war für Forscher eine wichtige Informationsquelle über die alte Maya-Zivilisation. Copan wurde schon immer als die künstlerisch fortgeschrittenste und am besten ausgearbeitete aller Mayastädte angesehen. Copan wurde im Jahre 1980 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und stellt, dank der beständigen archäologischen Untersuchungen während über eines Jahrhunderts, die am besten erforschte Mayastadt dar.

Obwohl der Park an sich abgeschlossen ist, kann das Erbe der Mayas im gesamten Tal entdeckt werden. Die hauptsächlichen Sehenswürdigkeiten sind der Hauptpark, "Las Sepulturas", "Los Sapos", die das Tal umgebende Stelen und die zwei Museen: das Archäologiemuseum in der Stadt und das Maya-Skulpturmuseum, das im Besucherzentrum des Parks liegt.

Der Hauptpark

Die Eintrittsgebühr beträgt $10 US-Dollar und beinhaltet den Zugang in den Hauptpark sowie zur archäologischen Stätte Sepulturas. Der Eintritt in das neue Maya-Skulpturmuseum kostet $5 US-Dollar oder die entsprechende Summe in der nationalen Währung. Das Museum ist ohne Zweifel eine neue Hauptattraktion des Parks. Das Archäologie-Museum im Stadtzentrum hat eine Eintrittsgebühr von $2 US-Dollar. Zwei Tunnel sind für Besucher zugänglich, der "Rosa Lila"-Tunnel und der "Los Jaguares"-Tunnel. Die zusätzliche Gebühr für das Betreten dieser Tunnel beträgt $10.

Der Park hat fünf sehenswürdige Bereiche:

Der Ballplatz

Wird für das gesellschaftliche Zentrum der Stadt gehalten. Dieser Park ist bei weitem der künstlerischste Ballplatz in ganz Mesoamerika. Einzigartig ist die Kennzeichnung an den Seitenwänden, die an Aras erinnert. Die letzten Arbeiten an diesem Ballplatz reichen bis in die Regierungszeit von 18 Kaninchen zurück.

Die große Plaza

Berühmt für ihre Stelen und Altare, die über den gewaltigen Platz verstreut liegen. Die meisten heute noch stehenden Stelen wurden in der Zeit des dreizehnten Herrschers errichtet, der als 18 Kaninchen bekannt ist und von 711 bis 736 regiert hat. Viele der Altare haben eine zoomorphische Form.

Die Hieroglyphen-Treppe

Dieser einzigartige Tempel trägt als Inschrift den längsten bekannten Text, der uns von der alten Maya-Zivilisation hinterlassen wurde. Er wurde unter Herrscher Nummer 15 verfasst, der als Rauch-Hülle bekannt ist, und wird für einen Stammbaum gehalten, der den Aufstieg und Tod aller Herrscher über Copan von Yax-Kuk-Mo bis Rauch-Hülle festhält.

Die fünf Portraits auf der Treppe stellen fünf Nachfolger der Dynastie dar. Leider können die Glyphen nicht entziffert werden, da die Treppe ganz eingefallen war. Archäologen versuchten, den Tempel wieder aufzubauen, hatten aber keine Anhaltspunkte, welche Steine an welche Stelle gehörten. Heute ist der Tempel mit einer riesigen Plane bedeckt, um die Treppe vor weiterer Erosion zu schützen, die leider bereits einen großen Teil der Glyphen zerstört hat.

Die Akropolis

Die Akropolis ist in zwei große Plazas aufgeteilt: den Westplatz und den Ostplatz. Auf dem Westplatz stehen die Tempel 11 und 16 mit dem einzigartigen Altar Q an seinem Sockel. Der Tempel 11 wurde während der Regierungszeit Yax-Pacs erbaut und war sein bedeutungsvollster architektonischer Beitrag zur Stätte von Copan. Dieser bis ins feinste ausgearbeitete Tempel sollte seine Pforte in die andere Welt darstellen. Der Altar Q wurde bereits vollständig "gelesen" und stellt jeden der 16 Mitglieder der Copan-Dynastie, darunter Yax-Pac, auf ihrem eigenen Glyph sitzend, dar. In der Abbildung reicht der Gründer der Copan-Dynastie, Yax-Kuk-Mo, das Zepter der Macht direkt an Yax-Pac weiter.

Der Tempel 16 liegt zwischen Ost- und Westplatz und wurde, in der letzten Arbeitsphase, von Yax-Pac fertig gestellt. Einzigartig an diesem Gebäude ist, dass bei seinem Bau aus irgendeinem Grund der bereits stehende Tempel nicht abgerissen wurde, sondern der neue mit großem Arbeitsaufwand und Mühe auf dem alten errichtet wurde, ohne diesen zu zerstören. Dieser alte Tempel ist heute als der "Rosa Lila"-Tempel oder Tempel der Sonne bekannt und seine Entdeckung hat es den Archäologen möglich gemacht, sich ein Bild davon zu machen, wie Copan in seinen ruhmreichsten Tagen aussah. Die Stuckarbeiten dieses Gebäudes haben ihre ursprünglichen Farben behalten und eine Replik dieses Tempels wird gerade im neuen Skulpturmuseum fertig gestellt.

Die Tunnel

Die archäologischen Langzeituntersuchungen und Ausgrabungen in Copan haben zur Entdeckung von so manchem Tunnel unter der Stätte selbst geführt. Tatsächlich gibt es ein über vier Kilometer langes Tunnelsystem unter der Akropolis.

Diese Tunnel haben es den Archäologen ermöglicht, eine Darstellung des Aufbaus der Stadt Copan in ihren früheren Phasen zu bekommen und haben außerdem zur Entdeckung einiger wichtigen Gräber geführt, die viel über die alte Maya-Zivilisation offen gelegt haben. Nur 10 Personen können auf einmal die Tunnel betreten und müssen von einem Führer begleitet werden. Es müssen zusätzliche $10 zum Eintrittsgeld dazu gezahlt werden, um Zutritt zu den Tunneln zu bekommen. Die offenen Tunnel sind der "Rosa Lila"-Tunnel, der unter Tempel 16 liegt und wahrscheinlich das besterhaltenste Stuckgebäude der Maya-Zivilisation darstellt. Eine Replik in Naturgröße kann im Maya-Skulpturmuseum im Park besichtigt werden. Der andere Tunnel ist der "Los Jaguares"-Tunnel. Dieser Tunnel ist über 700 Meter lang und neben anderen spannenden Höhepunkten werden Sie eine der wichtigsten Grabstätten Copans sehen: das vor über einem Jahrhundert entdeckte Grab Galindos!

Archäologische Stätte Las Sepulturas

Die archäologische Stätte "Las Sepulturas" gehört zum PAC (Proyecto Arqueológico Copán) und liegt eineinhalb Kilometer von der zentralen Akropolis entfernt. Diese kleine Stätte hat viel zu unserer Vorstellung beigetragen, wie die Maya-Elite vor dem Zusammenbruch Copans lebte.

Die wohl am häufigsten gestellte Frage der Besucher einer Stätte wie Copan ist: Wo lebte die Bevölkerung? Ein Großteil der Antwort kann uns "Las Sepulturas" geben. Dazu werden Sie die Wanderung auf den Pfaden, das Vögelgezwitscher, die Tiere und die friedliche Umgebung genießen. Es gibt keine Fremdenführer vor Ort; wenn Sie also an einer Führung interessiert sind, die wir Ihnen sehr empfehlen, buchen Sie diese im Besucherzentrum beim Eingang zum Hauptpark von Copan.

Los Sapos

Die landläufig der "Geburtsplatz" genannte kleine Stätte "Los Sapos" liegt auf einem Hügel mit Sicht auf das Tal von Copan. Untersuchungen legen nahe, dass die Maya-Frauen des alten Copans an diese Stelle kamen, um ihre Kinder zu gebären. Sie ist leicht per Pferd zu erreichen. Fremdenführer, meist junge Männer aus dem Dorf, werden Sie auf den Hügel führen. Er liegt in einem privaten Grundstück, der Hacienda San Lucas. Diese alte Hacienda wird gerade renoviert und wahrscheinlich im Laufe dieses Jahres (2006) für Besucher geöffnet, denen hier eine Cafeteria, sehr gemütliche Betten und ein Frühstück geboten wird. Um die Stätte zu betreten, muss ein Eintrittsgeld bezahlt werden. Die beste Alternative ist wohl, sich ein Pferd und einen Führer bei einem der Reiseveranstalter in der Stadt zu buchen. Der Ritt von der Stadt dauert ungefähr 45 Minuten pro Weg. "Los Sapos" ist eine interessante Stätte, da die Steine noch an ihrem ursprünglichen Ort liegen. Außerdem macht die Sicht auf das Tal von Copan, auf die Stadt und die Akropolis die Wanderung wert.

Die Stelen des Tals von Copan

Obwohl die meisten der "Baumsteine" oder Stelen auf der Hauptplaza stehen, sind auch mehrere Stelen an besonderen Stellen über das ganze Tal verteilt. Einige sind sehr leicht zugänglich, während die Wege zu anderen etwas anstrengender sind. Alle wurden von Butz Hunab K'awil errichtet, der häufiger Rauch Imix-Gott K genannt wird. Damit wollte er die Macht der Maya-Könige zeigen, die ihre Erschaffungsmacht direkt von Gott geerbt haben, der die Ordnung dieser Welt geschaffen hat. Durch die Stelen machte er das gesamte Tal von Copan zu seinem persönlichen Eingang in die andere Welt.


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