ALTA VERAPAZ

Las Cuevas de Candelaria son una de las mas importantes cuevas en esta región, con mas de 30 km. de largo. Es una de las dos cuevas más grandes de América y una de las seis más grandes del mundo. La cueva fue considerada por los antiguos mayas la entrada al mundo inferior de Xibalba. Hoy en día todavía se practican rituales. La galería principal es como de 22 km. y tiene aberturas en diferentes áreas de tragaluces o ventanas formadas por un colapso.

Otra atracción principal es Semuc Champey, una bella serie de lagunas naturales y piscinas. En el lenguaje maya Kekchi, Semuc Champey significa "Agua Sagrada". El río Cahabón se sumerge en la entrada de Semuc Champey y reaparece a unos 400 metros luego de pasar el puente de piedra caliza suspendido por bellas lagunas cristalinas. En esta formación natural excepcional podrá encontrar agua con sombras de verde claro de esmeralda hasta azul zafiro.

Las cercanas Cuevas de Lanquín son el hogar de una gran población de murciélagos de fruta. Al atardecer, miles de ellos salen de la cueva al cielo oscureciendo para alimentarse. Esta cueva ya era conocida por los mayas y era un lugar sagrado donde se ofrecían ofrendas religiosas y sacrificios. Los locales todavía consideran el lugar sagrado y todavía se utiliza para ceremonias. Por el camino de la cueva podrá observar formaciones de roca impresionantes. La cueva esta guiada con senderos iluminados con luz eléctrica, pero son bastante resbalosos. Se recomienda buenos zapatos para caminar así como una linterna.

Otro sitio que vale la pena visitar mientras está en Alta Verapaz es la Laguna de Lachuá. La Laguna de Lachuá parece ser una pequeña costa caribeña situada en un bosque tropical lluvioso. La laguna está rodeada por densa vegetación incluyendo caoba, cedro y fauna como jaguares (los cuales sus huellas pueden ser observados comunmente alrededor de la laguna), sábalo gigante que frecuentemente saltan fuera del agua y aves coloridas como tucanes y loros.

Cualquiera que visite Alta Verapaz tiene que probar el famoso Kac Ic. Una sopa típica preparada con pavo y sazonado con samat, una hierba local. Los artefactos producidos por la gente local se dan a notar debido a su elaboración de artículos como ollas pintadas, textiles coloridos y plata. Al igual que los chachales que son collares usados por las mujeres de Cobán para adornar sus trajes ceremoniales.

BAJA VERAPAZ

La Iglesia de Salamá es la atracción arquitectónica de la región. Con sus catorce altares e invaluables esculturas que pertenecen al Periodo PRE-Hispánico. El Templo de Minerva está localizado en Baja Verapaz, el cual fue construido durante el Período Neoclásico. Unas de sus atracciones naturales son los ríos de Salamá, Chilascó, San Isidro y Las Flautas. Las cataratas de Zacualpa , con una caída de aproximadamente 220metros en adición de ser muy bella se utiliza para la producción de energía eléctrica. Se cree que Salamá es la segunda Antigua debido a la solemnidad del proceso durante Semana Santa.

Cerca de Salamá podrá encontrar la Reserva Natural de Mario Dary Rivera (Biotopo del Quetzal) el cual ha sido establecido para proteger el Quetzal. Revenado por los mayas y siendo el ave nacional de Guatemala. Hay senderos naturales por el bosque nubloso donde podrá observar orquídeas, helechos, bromelias, búhos, colibríes y tucanes. Aunque sea poco probable observar un Quetzal (ya que son aves muy tímidas y reservadas) el área en si es un paraíso que no debe perder la oportunidad de visitar.

Fuente: Contenido con permiso del Instituto Guatemalteco de Turismo- www.visitguatemala.com