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SEE MAP
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Attractions Majeures au Lac Atitlan
Décors pittoresques, villages & volcans...
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Lac Atitlan
La formation du lac est aussi spectaculaire que sa beauté. Selon l'histoire géologique, la région était une fois une immense montagne volcanique dont le sommet explosa il y a environ 85,000 ans. On dit que ses cendres et ses pierres ont été retrouves jusqu'au Sud du Panama et ont engendre des répercussions climatiques mondiales. Par conséquent, le lac d'aujourd'hui constituait en fait le cratère d'un immense volcan.
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L'activité volcanique permanente a dessine la forme des trois tours volcaniques actuelles que l'on peut voir de nos jours: El Toliman, Atitlan, et San Pedro, atteignant une altitude de 3357 mètres au-dessus du niveau de la mer des littoraux australs. Ils sont réunis par le Cerro Chicul ou le pic Santa Clara, atteignant environ 2430 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sur les littoraux occidentaux se trouvent Cerro San Marcos et Cerro Cristalino, cone connexe aux trois volcans, avec leurs pics atteignant 2918 et 2251 mètres au-dessus du niveau de la mer respectivement. Ajoutez les montagnes adjacentes et d'autres Cerros a proximité, s'élevant a 1000 mètres des deux cotes, et vous obtenez un cadre naturel pittoresque pour le lac. Un vrai décor grandiose autour de la surface de l'eau du lac qui mesure environ 125 kilomètres carre, 18 km en face de son point le plus large, 400m de profondeur en son centre, et situe a 1560 mètres au-dessus du niveau de la mer.
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Des routes pittoresques, des plages et des villages sur les berges du lac complètent la beauté du lac. Ses illustres villages sont situes sur les berges du lac a la périphérie des volcans et des montagnes, et constituent un spectacle sur leurs droite. Leurs marches indiennes sont intéressantes pour trouver des objets d'art et des textiles, aussi bien qu'une sensationnelle immersion culturelle.
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Panajachel
Le nom complet de cette ville est San Francisco Panajachel. C'est une colonie pre-colombienne d'origine Kakchiquel fondée sur la rivière Panajachel et sur les contours du lac. C'etait l'endroit de la bataille finale entre les Espagnols et leurs allies Kakchiquel contre les Tzutujiles, et le site ou des moines franciscains fonderent un couvent. Aujourd'hui cette charmante ville, située parmi les plantations de café, les jardins et les cultures de légumes, est la plus importante commune de la region. C'est ici que vous trouverez la plus grande concentration d'hôtels, de discothèques, de centres de divertissement, des commerces et bien sur de touristes, puisque c'est une place idéale pour acheter des vêtements, des textiles et des objets d'art.
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A l'Est de Panajachel se trouve la vallée historique de San Buenaventura, qui abrite une réserve naturelle avec de nombreux papillons. Parmi le luxuriant foret se trouvent de superbes chemins de randonnées et même une ferme de café biologique.
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Santiago Atitlán
C'est une fascinante ville historique de Catholiques Romans, de culte évangélique avec la vénération de Maximon. La vénération de Maximon par les Mayas a pris place depuis des siècles et constitue l'une des pratiques religieuses les plus remarquables du secteur. La prière Maya pour Maximon, personnage représente par une statue de bois qui porte souvent des chapeaux, des écharpes, un costume et un cigare a la bouche, consiste a déposer a ses pieds en guise d'offrande des cigarettes, de l'alcool et des fleurs pour recevoir en échange de bonnes cultures, le succès, la pluie, le soleil, la chance et tout ce pour quoi l'on prie fortement. La divinité fait partie de l'univers culturel des Mayas Tzutujils et a travers le croisement et l'hybridation des rites, représente la résistance culturelle des populations autour du lac, particulièrement de cette ville.
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La périphérie du Lac Atitlan
Santiago Atitlan, San Antonio Palopo, Santa Catarina Palopo, San Pedro La Laguna, Santa Cruz La Laguna, et de nombreuses autres villes aux origines Kakchiquel et Tzutujil entourent le lac. Chacune a ses caractéristiques particulières, ses fêtes et ses marches, produisent une variété d'objets d'art et portent leurs propres vêtements multicolores. Ces villes sont soit sur l'orée du lac ou alors s'accrochent sur la pente raide de la montagne ou des volcans, toutes accessibles par route ou par bateau.
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Activites au Lac Atitlan
Sur un tel lac, ce n'est pas une surprise qu'il y aient tant de nombreuses occasions pour toute sorte de sports aquatiques tels que: La Peche Sportive de bars noirs (dont certains pèsent jusqu'a 4 kilos); des voiliers "Hobby Cats" qui peuvent être loues sur place; faire du Kayak sur les eaux calmes a la périphérie des volcans; du Ski Nautique ou du "Wake Boarding" avec un bateau charter prive; de la plongée avec tuba en altitude et dans une eau fraîche pour admirer les falaises spectaculaires des volcans et les sédiments des eaux souterraines bouillonnantes; et du windsurf. De nombreuses activités se déroulent sur terre et d'autres attractions sont abondantes telles une visite aux cascades toutes proches, vers les differents volcans, les randonnes sur les collines, le parapente, le velo de montagne, les promenades a cheval, la réserve naturelle & les visites a la ferme de plantation de café biologique, des tours aux ateliers d'artisanat, des sentiers en foret, un refuge de papillons, des sessions et des écoles de méditation, des bains de soleil, manger et faire des achats ou simplement se relaxer a votre hôtel sur la berge du lac.
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Attractions aux alentours
Pres d'Atitlan, sur les hauteurs de la Sierra Madre, une zone ponctue par de profonds ravins, de magnifiques vallées, un terrain inégal et de larges terres planes, s'étendent de nombreux autres sites intéressants. Cette région est le lieu de naissance d'artistes et de poètes, parmi eux Rafael Alvarez Ovalle, auteur de l'Hymne National Guatemalteque, et Andres Curruchiche, qui initia le mouvement de l'art naïf parmi le peuple indigène.
Chimaltenango
Située sur les montagnes de la Sierra Madre, elle est la capitale du département. Sa place centrale pressente avec fierté l'une des dernières fontaines datant de l'ère coloniale.
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Iximche
Les ruines d'Iximche de la tardive epoque Maya Post-Classique, ville gouvernée par les Kakchikel au 15eme siècle jusqu'a ce qu'elle soit brûlée par les Espagnols en 1526, valent également le détour. Situe dans le district municipal de Tecpan, ce site archéologique etait l'ancienne capitale des Indiens Maya Kakchiquel et la première capitale du Guatemala - "Le Royaume du Goathemala." Ces ruines bien préservées, situées sur un promontoire dans la haute et froide Sierra, sont entourées par des pentes raides et des pins.
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San Andrés Itzapa
A 6 kilomètres de la ville de Chimaltenango se trouve San Andres Itzapa, connue pour ses fascinantes chapelles et la vénération de San Simon, aussi connu sous le nom de Maximon. Plus present a Santiago Atitlan, ce miraculeux personnage, mélange de caractéristiques espagnoles et indiennes, est un exemple frappant du mélange des descendances espagnoles et mayas. Ici, Maximon a son propre cofradia et sa chapelle personnelle, et la population lui attribue le pouvoir de faire "le bien ou le mal". On lui offre des liqueurs, des cigarettes et des cigares, ainsi que des bougies colorées et de l'encens brûle en son honneur. Le dévot lui offre aussi des animaux, des fruits, de l'argent et des bijoux. Un vrai spectacle a déguster et difficile a appréhender entièrement pour les esprits curieux.
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Chichicastenango
Située a 2500 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette ville est célèbre parmi les touristes pour son marche les jeudis et dimanches, ou des démêles de villageois habilles traditionnellement dans un kaléidoscope de couleurs, viennent vendre leur textiles multicolores, leurs fruits, des légumes et des fleurs. Bien qu'apparemment très commercial, il y a plus de mysticisme dans l'air. Vous serez impressionnes par la diversité religieuse qui existe, ou le Catholicisme Espagnol colonial, l'évangélisme moderne et l'ancienne tradition Maya, se mélangent pour former un style unique et harmonieux. Il y a quelque chose de profondément remuant en observant les Indiens Mayas ou shaman, enveloppes par l'encens et entoures de fleurs, priant un Dieu catholique et en même temps pratiquant d'anciens rituels Mayas, tous dans une vieille Cathedrale coloniale Espagnole. C'est ici, a Chichicastenango, que Pere Francisco Ximenez au 17eme siècle découvre le Popol Vuh, l'illustre bible du peuple Maya.
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