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La Région du Haut Plateau du Guatemala
Montagnes mystiques et froides, villages colorés et beauté naturelle…
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Totonicapan
Le département de Totonicapan se trouve a 207 kilomètres de Guatemala City, la capitale. C'est une des plus hautes villes du pays et donc l'une des plus froides. Dans les environs de la ville se trouvent le Tanque de los Dragones, une fontaine et un bassin pour laver le linge datant du 19eme siècle et encore en usage aujourd'hui. Dans ce département il y a de nombreux villages qui valent la peine d'être visites tels que:
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San Miguel Totonicapán
San Miguel Totonicapan est la capitale de la région. Parmi ses édifices on peut y voir le Théâtre Municipal de San Miguel Totonicapan et la Maison de la Culture, qui contient un petit musée avec des échantillons d'art préhispanique et de l'époque Républicaine, aussi bien que des objets ethnographiques. L'office du tourisme propose des cartes situant les 53 boutiques de textiles, de jouets en bois, d'ateliers de céramique dans la ville, qui font d'elle l'un des centres d'artisanat le plus important du pays.
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San Francisco El Alto
A 15 kilomètres de Totonicapan se trouve San Francisco El Alto, qui possède un temple imposant avec un joli autel et des peintures murales datant du 16eme siècle. Le marche a ciel ouvert est le plus grand des hautes terres et prend place tous les vendredis. C'est un événement multicolore proposant de nombreux produits a consommer, des animaux domestiques tels que des vaches et des chevaux et d'autres articles en vente. A 19 kilomètres de Totonicapan se trouve San Andres Xecul, qui expose fièrement une église pleine de couleurs avec une façade coloniale spectaculaire qui représente la couleur et le dessin du huipil local, ou blouse. La population ici vénère aussi Maximon.
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Momostenango
Juste à 13 kilomètres de Totonicapan se situe Momostenango, célèbre pour ses textiles laineux, en majorité des couvertures de haute qualité. Ici, le Calendrier Maya de 260 jours est encore en usage. Le mot Momostenango signifie 'Ville des Autels'. Tout proche se trouvent les Riscos de Momostenango, des érosions capricieuses dans les collines. Dimanche est le principal jour du marche.
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Quetzaltenango
Le département s'étale sur 1951 kilomètres carre. Il fait froid sur les hautes terres et chaud et humide sur les basses terres. L'espagnol, le Quiche, et le Mam sont pratiques ici. Sa capitale, Quetzaltenango, ou Xela désignée ainsi par ses habitants, est une belle ville. Elle est située au creux d'une large vallée entourée de collines et de volcans. Ici sont encore bien conservées les vieilles traditions de la descendance Maya-Quiche entremêlées avec le passe colonial et un style de vie dynamique et moderne. C'est la deuxième plus grande ville du pays quant a sa taille et son industrie, ses activités culturelles et commerciales. En plus d'être agréable et dynamique, la ville offre de nombreuses attractions intéressantes telles que:
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Parc Centroamerica
Le cœur de la ville est aussi le centre des activités sociales. Chaque premier dimanche du mois, durant la saison sèche, il y a un excellent marché d'objets d'art. Le parc est entoure par un impressionnant complexe de monuments depuis lequel s'élève la façade baroque de l'église.
Pasaje Enríquez
Situe en face du Parc Centroamerica, il sert de chemin de passage entre la 12ème et la 13ème avenue. Le mur Ouest est couvert de graffitis et de vitraux. Les arcades aux deux entrées présentent de larges portes en fer forgé.
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Espíritu Santo Cathedral
Il se situe du côté Ouest du Parc Centroamerica. Le complexe a deux principales structures: Les ruines de la façade de la paroisse du Saint Esprit (1535-1898) et, vers le fond, la cathédrale du diocèse de Los Altos, une construction qui date de 1899.
Casa de la Cultura
Cette structure néoclassique héberge la Maison de la Culture, ou Casa de la Cultura de Quetzaltenango, une librairie, un musée archéologique et d'histoire naturelle, ainsi que les bureaux de l'INGUAT.
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Autour de Quetzaltenango
Volcans
Six volcans qui offrent de multiples ascensions possibles se trouvent dans le département de Quetzaltenango et juste a un pas de la Capitale Régionale: Santa Maria, Santiaguito, Cerro Quemado, Siete Orejas, Chikabal, et Lancandon. La randonnée est accessible à tout type de marcheurs, et la vue depuis leurs sommets est impressionnante. Le cratère du volcan Chikabal est un sanctuaire pour les Mayas et constitue une expérience mystique. Vous y verrez des fleurs et des bougies de cire bruler autour du lac, qui sont utilisées durant les cérémonies par ceux qui vont prier là-bas. Les escaliers en colimaçon qui mènent vers le cratère sont un défi, et constituent une montée accablante qui n'est pas faite pour les craintifs.
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Les dômes volcaniques
Pas vraiment des volcans, ces élévations près de Quetzaltenango offrent des vues attractives: Cerro Zunil, Zunilito, El Galapago et El Baul.
Plaines
Quetzaltenango est célèbre pour ses plaines étendues. Remplies d'histoire et traversées par des rivières, ces hautes plaines sont fraiches et sont parsemées par de charmants endroits. Parmi les plus populaires on y trouve: les Llanos de Urbina, La Cienaga, El Chirries, Chiquilaja et La Floresta; le dernier entoure le Parc Minerva et le Zoo Municipal.
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Huehuetenango
Ce département est localise a 266 kilomètres de Guatemala City. Le centre des activités est la place centrale entourée par la mairie, l'église coloniale, et quelques édifices néoclassiques. La place centrale a une carte en relief qui mesure presque 30 mètres carre. C'est un territoire de paysages impressionnants et de hautes montagnes, qui a été habite depuis des temps immémoriaux par différents groupes indigènes. Quelques-unes des principales attractions de la région sont:
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Les Ruines de Zaculeu - Image
Ce site archéologique Mam est situe a 4 kilomètres de la capitale régionale. Comme la plupart des villes datant de la fin de la période Postclassique (1250-1524), elle est fortifiée. Le site archéologique est forme par une série de places, de pyramides avec des escaliers, des temples, et des cours de jeu. Elle maintient une relation commerciale serrée avec Nebaj et Kaminal Juyu. Ses artisans produisent des figurines de jade. Le site a un petit musée qui expose quelques corps humains et des céramiques.
Chiantla
C'est un centre de pèlerinage dont les temples contiennent l'image de la Virgen de la Candelaria, dessinée entre 1560 et 1580 et couverte d'un vêtement en filigrane d'argent. L'église a été construite au début du 18eme siècle. Chiantla possède quelques ateliers ou l'on fabrique des objets en bronze.
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Todos Santos Cuchumatán
Cette communauté Maya-Mam réside sur le sommet de la Sierra de los Cuchumatanes, a 45 kilomètres de Huehuetenango. Ses habitants portent des vêtements richement colores et le village est célèbre pour ses activités traditionnelles qui prennent place durant la fête annuelle du premier novembre en honneur des défunts. La fête commence avec une cérémonie au cimetière dans lequel les anciens et la confrérie invitent les âmes des morts. Le 31 octobre ils donnent une sérénade a leurs ancêtres adores et leurs offrent des fleurs et de la nourriture. Cette nuit, les cavaliers se préparent pour le Skach Koyl (course de chevaux sauvages) en dansant et buvant. La compétition prend place le 1er novembre durant laquelle quelques cavaliers tombent de leurs chevaux. Les festivités continuent avec de la musique et la Danse de la Conquête. Le 2 novembre, le Jour des Morts, ils disent adieu à leurs ancêtres.
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Les Montagnes de Los Cuchumatanes
Le sommet de la Sierra de los Cuchumatanes constitue l'une des plus intéressantes attractions de la région. Cette masse montagneuse est la plus haute d'Amérique Centrale et son environnement naturel est typique des hauts plateaux arides. Quelques-uns de ses plateaux et montagnes associées s'élèvent a plus de 3600 mètres au-dessus du niveau de la mer et offrent l'occasion de vues panoramiques spectaculaires.
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