Nicaragua: el hogar de la poesía y de una espectacular geografía ó, el hogar de la guerra y de un crimen organizado? Como puede ser que la simple palabra de Nicaragua conjugue visiones de violencia y sufrimiento para los extranjeros antes de su visita a este país y en su retorno a casa, tengan memorias de una bella cultura y una naturaleza espectacular? Por qué Nicaragua sufre una gran imagen negativa? Será esta justificada?

Durante los pasados 8 años, mientras que guío a los turistas para su viaje a Nicaragua, ellos me han confesado su gran preocupación antes de salir de sus casas, por lo menos el 95% de los que residen en Norte América, y más del 70% de Europa son víctimas de una preocupación de sus familiares y/o amigos sobre el tema de la seguridad en su visita a Nicaragua. El polo opuesto de Nicaragua, el destino sur vecino, Costa Rica, es internacionalmente visitado sin tener estos problemas. Según estudios recientes, todos los turistas que están interesados en visitar Centro América, el 91% de ellos dicen que Costa Rica es el lugar que realmente desean visitar. De los mismos turistas cuando se les pidió que describieran a Nicaragua, el 47% dijo "inestable" el otro 20% dijo "peligroso" y el 13% dijo "amigable".

Por lo tanto, Costa Rica sirve inevitablemente como una medida de comparación en cuanto que a Nicaragua le sirve para medir su realidad. La comparación es muy conveniente, son países vecinos, con una imagen opuesta. Costa Rica ha hecho un maravilloso trabajo con el manejo de su imagen, en cuanto a Nicaragua, esta ha hecho el mismo trabajo pero con resultados negativos. Sin duda alguna, cualquiera de estas comparaciones es seria, entre la falsedad de Nicaragua y los elogios de Costa Rica, estos deben de basarse en una realidad (no en una imagen) como una escala.

Nicaragua es un país pobre. Hace 40 años, el bienestar de Nicaragua era más grande que la de Taiwán y hace 25 años era superior a la de Costa Rica. Por lo tanto, la libertad social y la estabilidad económica no han sido tradicionalmente estables en Latino América. En el siglo XX, Nicaragua vivió 45 años de una dictadura por una familia de Somoza, que fue muy buena para el negocio internacional y el comercio y muy malo para la libertad y para la democracia. Al final, la libertad triunfó, con el popular derrocamiento de Somoza, gracias a la revolución de 1978-79, dirigida por el FMLN y luchada por un grupo diverso de la sociedad de Nicaragua. El costo fue muy elevado en ambos niveles, el humano y el económico.

En referencia a la guerra, fue un desafío ganado por la coalición, después de la victoria, otro dictador, el FSNL (o Sandinista) rápidamente se consolido con poder y libertad personal sufrida una vez más. Cuando la realidad se basó sobre una democracia real, no fue alcanzada por la popular victoria contra Somoza, algunos de los héroes de la revolución regresaron a las montañas para luchar una vez más, esta vez, en contra de un nuevo gobierno Sandinista.

Tres años después, cuando los Estados Unidos empezó a financiar a los rebeldes e instalaron a líderes de la guardia nacional del ex-Somoza para dirigirlo, ellos fueron conocidos como los "Contras", su insurrección de la frontera como la "Contra Guerra". A diferencia de la revolución contra Somoza, la guerrilla anti- sandinista fue luchada en áreas limitadas del país, pero la controversia alrededor del mundo hizo que la reputación de Nicaragua fuera una infamia.

Entre tanto la combinación letal de la economía de los Estados Unidos y las políticas económicas de los Sandinistas y tratando de combatir a los Contras, destruyen la economía de Nicaragua. Un tratado de paz fue finalmente firmado, y en 1990, los Sandinistas perdieron las elecciones generales y ellos democráticamente, le entregaron el poder a Violeta Chamorro. Muchos de los rebeldes de ambos lados del conflicto de 1980, se convirtieron en hombres de bien. Los intereses económicos de los líderes Sandinistas y de las políticas agresivas de desarmamiento, gradualmente solidificaron la paz en Nicaragua, que estuvo totalmente en lugar a finales de 1995. Sin embargo, la pobreza permaneció bien establecida.

Para poder tener una comparación, los penosos ingresos nacionales per capita de la UNICEF del 2001 son reveladores. Estos informes listan a los Estados Unidos con $34,870 per capita como el segundo estándar más alto. Costa Rica es una de las ciudades mas estables per capita en Latino América con $3,950, en cuanto a Nicaragua tiene $420 per capita. Las estadísticas mundiales generalmente listan a Nicaragua como el segundo país mas pobre del hemisferio luego de Haití. Gran parte del problema se refiere a la deuda externa de Nicaragua. La deuda externa alcanza los $6.5 billones de dólares americanos, una nada para muchos países pero una gran carga para Nicaragua, el cual su GDP anual solamente es de $2 billones. En el 2004, Nicaragua aparece muy cerca de ser perdonado por un 75% de su deuda externa por el IMF, quién califica a Nicaragua como el país con más deuda externa.

Uno se puede imaginar sin confundirse que después de una década de guerra y el resultado de una pobreza, crearán una población miserable, desesperada y deprimida, llevándolos al crimen, con olas de conflicto social subsiguiente por una represión del gobierno. Sin embargo, en Nicaragua las cosas no son como el mundo se las imagina que sean.

Una rápida medida de la felicidad de cualquier población es con la taza de suicidio. Seguramente una población insolvente y con la carga de la guerra se podrían inclinar hacia jalar el gatillo ó tirar la toalla. La taza de suicidio según la Organización Mundial de la Salud de Nicaragua es el 6.9 por 100,000. Por lo tanto, la taza de suicidio de Costa Rica es más elevada a un 11.8 por 100,000. Ambos son comparados con los pases como Estados Unidos que esta en un 21.7 por, Australia con 26.3 o Francia con 35.5, sin mencionar que Suiza esta con un 36,5 o Japón con 506 por 100,000.

Así que el dinero no compra la felicidad necesariamente, pero si mantiene el nivel de crimen mas bajo. Las estadísticas de crimen son un negocio inestable, mientras más eficiente sea un país con sus reportes de los crímenes así aparecen en el rango de seguridad, pero es buena prueba como un punto de partida. Según el INTERPOL en 2001, el crimen sobre 100,000 fue de 9,927 en Inglaterra, 7,736 en Alemania, 4,161 en los Estados Unidos y 1,750 en Nicaragua. Puede ser Nicaragua el hogar para menos de la mitad del crimen de Inglaterra o Alemania?

Las estadísticas de crímenes, son una medida muy popular para medir el nivel de violencia en un país y las más confiables ya que raramente se deja de reportar una muerte. Las estadísticas mundiales de homicidios son estimadas al 8.86 por 100,000. En Latino América la estadística son un poco mas fuertes, con un porcentaje de 22.9 crímenes por 100,000 en la región. Muchos de los países vecinos de Nicaragua en Centro América se encuentran a lo alto de la lista de la escala mundial, exactamente en donde el mundo espera que Nicaragua este ubicada. Países como El Salvador con 117 por 100,000, Guatemala con 45 por 100,000 y Honduras con 41 por 100,000. En Norte América, la taza de muerte de los Estados Unidos es de 7.1 por 100,000, y las ciudades mas conocidas por ser mas violentas con 14.8 por 100,000 para Los Ángeles, 21.9 para Chicago, 31.7 en Atlanta, en Washington, D.C. con 41.8 y Nuevo Orleáns con un 43.3. Costa Rica "el oasis de la paz" tiene un 7.2, lo mismo que en Estados Unidos y significativamente el país más seguro que otros países de Centro América. Qué pasa con Nicaragua? Nicaragua solamente sufre un 3.4 por 100,000, haciendo este país el menos violento de toda Centro América y una de las más seguras del hemisferio.

Será Nicaragua más segura que Costa Rica? Cómo es posible? Será por que actualmente es un estado de la policía en donde han encerrado a la mitad de la población? Las estadísticas de encarcelamiento dicen lo contrario. Los Estados Unidos superan los números comparados con el resto del mundo sobre el porcentaje de personas en prisión, hablamos de 682 por 1000,000 en prisión. En Canadá hay 123 por 100,000, Escocia tiene 119 y Alemania con 96; en cuanto a Nicaragua tiene solo un 57 por 100,000 en prisión. Que tal a un nivel regional: comparando Nicaragua con toda Centro América. Honduras tiene 9,816 internos encerrados, El Salvador 9,378, Guatemala tiene 7,834, Coata Rica 5,542 y Nicaragua tiene 3,913. Como se puede explicar que Costa Rica tiene un nivel de crimen mas elevado y mas personas en prisión que en Nicaragua? Especialmente considerando que Costa Rica tiene 1.2 millones menos población que en Nicaragua. Será la policía de Nicaragua? Será que la policía tiene las armas necesarias para proteger el país y vigilarlo las 24 horas del día? Las estadísticas de cada policía por cada 1,000 personas ponen a Italia con un 5.3 policías por 1,000, España con un 4.7, Alemania con un 4.4, El Salador con 2.6, Costa Rica con un 2.5 y Nicaragua con un 1.2 policías cada 1,000 personas. Nicaragua cuenta con una menor cantidad de fuerza policial con pocas armas. De hecho, mas de la mitad de los policías no cargan ningún tipo de arma.

Entonces, no toda la población de Nicaragua está en prisión y Nicaragua tiene una pequeña fuerza policial. Aun así, Nicaragua debe de contar con un ejército intimidante en donde puedan mantener a la población bajo una constante observación. Después de todo, Costa Rica no cuenta con una fuerza militar y Nicaragua cuenta con un ejército con más de 120,000 hombres en 1980. Parte del mandato de la Presidenta Violeta Chamorro cuando ella asumió el poder de Daniel Ortega en 1990 fue en desmantelar a la fuerza armada de los Sandinistas. Este fue uno de los desarmamientos más radicales del siglo XX, Nicaragua se fue de 120,000 hombres armados a menos de 16,000 soldados en menos de 4 años. Hasta el día de hoy Nicaragua tiene el ejército más pequeño de Centro América con 14,000 hombres. De acuerdo con el Instituto Internacional para Estudios Estratégicos, el ejército de Nicaragua cada vez es menor con un porcentaje que los coloca con un número de 129 entre 132 países del mundo, las estadísticas datan que el crecimiento militar tiene un 75%. Esto comparado con México quien su fuerza armada tiene un crecimiento de +49%, o al extremo de Colombia con +130%. De hecho Nicaragua se encuentra detrás de la pacifica Holanda con soldados por cada 1,000 personas.

Según las comparaciones publicadas en el 2002 del libro de los hechos de la CIA, en una región con fuerzas armadas, México gasta US$ 4 billones en ejército anuales, los vecinos en Centro América, Guatemala y Costa Rica gastan US$ 120 millones y US$ 69 millones cada año respectivamente. En contraste, Nicaragua solamente gasta US$ 26 millones anuales. La misma fuente revelo que el ejército de Nicaragua gasta US$ 5.18 por persona, comparado con Costa Rica, US$ 17.99 por persona. Pero se había dicho que Costa Rica no tiene un ejército! De hecho, ellos cuentan con una guardia civil no un ejército. La fuerza armada de Costa Rica puede que no cuenten con una artillería pesada, pero para aquellos que conocen el país saben que esto no es más que buena banda de la semántica. Cuando las fuerzas de Costa Rica fueron descubiertas patrullando dentro del territorio de Nicaragua en el Río San Juan en 1998, su ejercito no-existente estaban vestidos con trajes armados con armas de ataque M-16 y con su traje camuflaje. No solo Guardia Civil de Costa Rica recibe entrenamiento militar (muchos en Panamá. Israel y en los Estados Unidos), pero mas de 2,500 soldados fueron graduados de la poca conocida "Escuela de las Americas", en donde las tropas de Costa Rica recibieron entrenamiento especializado en inteligencia militar, asistencia psicológica, tácticas de comando, y técnicas especiales para mencionar solamente algunas. Después de la insistencia de que Costa Rica no cuenta con un ejército, tiene registrado a su gran ejercito como cero ante los ojos de todo el mundo mientras que Nicaragua cuenta con 14,000 soldados pobremente equipados.

Aun así, las relaciones públicas de Costa Rica van más allá de su ejército invisible y de su imagen de ultra- seguro. Costa Rica hace un buen uso de la imagen que tiene del gran amor por la naturaleza y de la preservación de una democracia duradera. Nadie puede negar que la administración del Parque Nacional de Costa Rica alcanza todos los niveles, es uno de las mejores administraciones de Latino América y la promoción de sus parques es aun mejor. Y que hay sobre la contaminación? Pobre Nicaragua ya que podría tener mas reservas naturales que Costa Rica, pero seguro que no es limpio, verdad? Según el Instituto de Mundial de Recursos, midiendo pesticidas en kilogramos utilizados por hectáreas a las cosechas, Costa Rica es el 3er país que mas contamina con un porcentaje de 18,726 kilogramos por hectárea. Los rangos de Nicaragua lo dejan en el onceavo lugar utilizando solamente 357 kilogramos por hectárea. Para el tratamiento de las aguas residuales, Nicaragua ha sido cuenta con una infraestructura pobre por lo que solamente puede tratar el 35% de los desperdicios del agua, aun así, esto datos no se miran tan mal cuando se comparan con Costa Rica que solamente trata el 5% de sus aguas residuales.

Con seguridad la democracia de Costa Rica se merece un aplauso y un reconocimiento, tienen una maravillosa constitución, un modelo educativo y programas de salud. Pero, ningún costarricense podrá decir que en su gobierno no existe la corrupción. La corrupción también ha sido un gran problema para Nicaragua históricamente, pero el país ha hecho tremendos cambios para combatir la corrupción dentro del gobierno, una institución virtual a lo largo de Latino América. El ex presidente de Nicaragua, Arnoldo Alemán recientemente fue sentenciado a 20 años de prisión por cargas de corrupción. Lo que hace este caso mas particular es que el propio partido político de Alemán lo acuso y levanto cargos en su contra. Imagine que esto pasara en otro país del mundo. Nicaragua verdaderamente es la tierra del corcho que se hunde y del plomo flotante.

El verdadero punto de la democracia podría ser la participación de votar, la población hace que sus palabras sean escuchadas. En Costa Rica las ultimas elecciones presidenciales fueron en el 2002 y obtuvieron un 60.96% de votos, nada mal para ser un lugar que no impulsa los votos. EN Nicaragua el derecho de votar es dado a cada ciudadano desde los 16 años en adelante. En las elecciones presidenciales del 2001 en Nicaragua, se registraron un 93.4% de personas que votaron, dejando así los casillas de votación abiertas hasta 4 horas mas tarde de la hora prevista. Para los votos que no son obligatorios, Nicaragua es el eje del mundo. Libertad de prensa es también un barómetro de una verdadera democracia. Según los estudios publicados en Octubre del 2003 por reporteros sin fronteras, Costa Rica es juzgada por tener una prensa libre de toda Latino América. Nicaragua no se queda lejos ya que esta en tercer lugar de la lista, antes de 30 países Latino Americanos.

Es aparente que el desafío del pasado de Nicaragua y su estado financiero actual, da una imagen mas dramática que la realidad. Un vistazo al los casos de VIH anual inciden en el porcentaje y revelan que de Centro América, Honduras sufre un 142.6 de casos de VIH por cada millón de habitantes, según la Asociación Mundial de la Salud. Los estudios indican que Belice no se encuentra lejos con 129.6 por cada millón de habitantes, Panamá con 77.2 casos de VIH por cada millón de habitantes, El Salvador con 65.9, Costa Rica con 47 por cada millón y en el último lugar se encuentra Nicaragua con 2 casos de VIH por cada millón de habitantes.

Esta lista sin fin de estadísticas, porcentajes y números resultan ser muy agotantes y no hacen nada más que demostrar el interminable sentido de humor de los nicaragüenses, su calor y hospitalidad. Ni las estadísticas le quitan el toque de luz a Nicaragua por su amor a la poesía, o por su increíble reinvención del español. Las estadísticas hacen muy poco para revelar la cultura única de Nicaragua así como sus bailes, música y la excelente comida que se encuentra. Hay muchas cualidades que no se pueden poner en números. Si en Nicaragua lo probable se mira como imposible y lo imposible parecido, es gracias a su gente. Ningún escritor les puede hacer una propia justicia con una larga lista de números. Algunas cualidades solamente se pueden sentir experimentándolas de primera mano. Solamente una visita a Nicaragua podrá darle ese placer.

Fuente: Articulo de Richard Leonardo, www.nicaraguaphoto.com